Atlanta United empató 2-2 con New York City FC este sábado por la noche en el Mercedes-Benz Stadium, con el primer gol de Giuliano Galoppo con la camiseta del club y una igualada tardía del suplente Jay Fortune que le dio el punto al equipo local.
Un autogol tempranero y la respuesta inmediata de Atlanta
Los visitantes se pusieron al frente con su primer ataque del partido. Al minuto 5, el extremo derecho de New York, Augustin Ojeda, recibió espacio y envió un centro peligroso hacia el área chica que terminó desviándose en el pie de Matt Edwards para meterse en su propia portería, adelantando a NYCFC de manera temprana.
Atlanta respondió apenas cinco minutos después con una jugada de pizarrón desde un tiro de esquina. Enea Mihaj prolongó el balón hacia el poste lejano, donde Tomás Jacob apareció solo para redirigirlo hacia el centro del área, donde Giuliano Galoppo definió para anotar su primer gol con el club y poner el 1-1. Para el argentino, se trató de una anotación especial: su primera con la camiseta de las Cinco Estrellas desde su llegada al equipo, en un partido que además marcó su debut como titular de peso en el ataque local.
Hoyos sostiene el empate antes del descanso
Lucas Hoyos, quien fungió como capitán de Atlanta por primera vez en su carrera con el club, tuvo que intervenir en un par de ocasiones durante el primer tiempo, con atajadas a disparos de media distancia de Nicolás Fernández y Andrés Perea que mantuvieron el marcador empatado camino al descanso. El liderazgo del arquero en su primer partido con el gafete de capitán fue, de hecho, una de las claves para que Atlanta llegara con vida al segundo tiempo pese al arranque adverso.
New York recuperó la ventaja al minuto 57: Fernández encontró espacio por el costado derecho, condujo hacia campo de Atlanta y habilitó a Ojeda por la banda. El argentino recortó hacia el punto penal, donde Perea apareció solo para definir de primera intención al ángulo inferior izquierdo y poner el 2-1 para los visitantes, en una jugada que evidenció la velocidad con la que NYCFC puede transitar de la defensa al ataque cuando encuentra espacios en campo abierto.
Fortune, otro Homegrown que da el empate
Atlanta volvió a nivelar el marcador al minuto 74 gracias al mediocampista Homegrown Jay Fortune. El sustituto de la segunda mitad apareció libre en la entrada del área después de que su compañero Luke Brennan, también producto de la academia, enviara un centro hacia Tristan Muyumba en el punto penal. Muyumba dejó el balón con un toque preciso para que Fortune definiera de primera, con un disparo bajo hacia el ángulo inferior derecho, para el 2-2 definitivo. La jugada, construida enteramente por tres canteranos del club (Brennan, Muyumba y Fortune), fue una muestra clara del trabajo de formación que Atlanta United ha impulsado en los últimos años dentro de su academia.
Un empate que deja sensaciones encontradas
Ambos equipos buscaron el gol de la victoria en los minutos finales, con cambios ofensivos desde ambos banquillos, aunque ninguno logró generar una ocasión clara para llevarse los tres puntos, y el marcador ya no se movió. El resultado deja a Atlanta United con la sensación de haber remontado dos veces una desventaja ante un rival directo, algo que en las últimas semanas de temporada regular tiene un peso importante de cara a la definición de las posiciones de playoffs en la Conferencia Este.
Con este resultado, Atlanta United llegó a 27 puntos con marca de 7 victorias, 14 derrotas y 6 empates. Es un registro que todavía deja al equipo lejos de la zona alta de la tabla, pero el empate ante NYCFC —sumado a los goles de dos canteranos y al debut goleador de Galoppo— ofrece señales de que el plantel puede seguir siendo competitivo en el tramo final del calendario, incluso en una temporada que no ha sido la esperada en el arranque.
El dato de los dos jugadores formados en la academia de Atlanta United anotando o asistiendo en jugadas clave del partido —Fortune con el gol, Brennan y Muyumba en la construcción de la jugada— también refuerza un mensaje que el club ha repetido en los últimos meses: el proyecto de cantera empieza a rendir frutos en el primer equipo, más allá de los resultados generales de la temporada. En un año donde las lesiones y las ausencias por fecha FIFA han complicado la continuidad del plantel titular, contar con piezas jóvenes capaces de aportar en momentos de necesidad se ha vuelto un recurso cada vez más valioso para el cuerpo técnico.
Atlanta United regresará a la actividad el sábado 10 de octubre, cuando reciba a FC Cincinnati en el Mercedes-Benz Stadium (7:30 p.m. ET, Apple TV, 92.9 The Game, La Mejor). Será una nueva oportunidad para que el equipo de Atlanta busque hilvanar resultados positivos en casa, de cara al cierre de la temporada regular de la MLS. El Mercedes-Benz Stadium, escenario del empate ante NYCFC, ha sido a lo largo de la temporada un fortín relativo para las Cinco Estrellas, y remontar dos veces una desventaja frente a un rival de la Conferencia Este es un indicador de carácter que el cuerpo técnico buscará capitalizar en las jornadas restantes.
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