Los Padres de San Diego regresan a la acción esta tarde de sábado ante los Gigantes de San Francisco, en el segundo de tres juegos en Oracle Park, buscando su décima serie ganada en las últimas 15 disputadas. El equipo llega en gran forma, arrastrando una racha de cinco victorias al hilo y con la mira puesta en su cuarta serie consecutiva iniciada con triunfo.
Michael King, dueño de la racha activa más larga de las Mayores
El gran protagonista de la tarde será el abridor Michael King, quien llega a su salida de hoy arrastrando una racha personal de 21.2 entradas consecutivas sin permitir carrera, la mejor de su carrera y la más larga activa en toda las Grandes Ligas en este momento. King se convierte, con esta marca, en apenas el jugador número 14 en la historia de los Padres en sostener una racha de 21.1 entradas o más sin ser cruzado por el plato.
Un bullpen que no da respiro
El brazo abridor no ha estado solo en esta racha dominante. Desde el 10 de agosto, en 28 juegos, el pitcheo de San Diego ha limitado a sus rivales a una línea ofensiva de apenas .210/.285/.344, con un OPS combinado de .629, cifras que lideran las Grandes Ligas en promedio y OPS permitidos durante ese periodo. El bullpen en particular ha sido una muralla: en los últimos dos juegos enfrentó solamente cuatro bateadores por encima del mínimo y ha lanzado 10.2 entradas consecutivas en blanco, limitando a sus rivales a un promedio de bateo de apenas .086 (3 de 35).
Dentro de ese esfuerzo colectivo destaca Yuki Matsui, quien extendió a 11.0 entradas su racha en blanco como visitante, vigente desde el 23 de julio en Atlanta, además de las sólidas actuaciones de Adrian Morejón, Bradgley Rodríguez y el cerrador Mason Miller, quien se apuntó el salvamento en el triunfo del viernes.
Una ofensiva que sigue golpeando fuerte
San Diego ganó el viernes por la noche 7 carreras a 5, resultado que le dio su cuarta serie consecutiva iniciada con victoria, algo que no lograban desde su racha de cinco series al hilo en 2025. Fue además el segundo juego consecutivo con 10 o más imparables para los Padres, con 7 de sus 12 hits yéndose para extrabases (5 dobles y 3 triples), empatando la marca más alta de la temporada en dobles conectados en un solo partido.
Robbie Ray se llevó la decisión en el duelo del viernes pese a una salida irregular (5.0 entradas, 4 hits, 5 carreras limpias, 4 bases por bolas y 5 ponches), logrando así su victoria número 100 en su carrera en Grandes Ligas y la duodécima de la temporada, su mejor cifra en un solo año desde 2022. Por su parte, el receptor Freddy Fermin tuvo una noche de dos hits en cuatro turnos, ambos dobles, con dos carreras remolcadas, registrando así su noveno juego de carrera con múltiples extrabases; desde su regreso de la lista de lesionados el 17 de julio, Fermin batea para .286 en 25 aperturas.
También destacó el jardinero Dustin Harris, quien en sus primeras nueve aperturas con el uniforme de los Padres batea para .379/.400/.483, con 11 imparables, dos extrabases, tres remolcadas y cinco anotadas, dando una muestra temprana de su potencial dentro del róster.
Jackson Merrill, en un nivel superior desde agosto
Desde el 1 de agosto, en 37 juegos, Jackson Merrill batea para .289/.335/.570, con un OPS de .906, producto de 19 extrabases (7 dobles, 3 triples, 9 jonrones), 31 carreras remolcadas y 24 anotadas, además de haber embasado de forma segura en 27 de esos 37 encuentros. En sus últimos diez turnos al bat ha conectado hit en siete ocasiones, con cuatro extrabases, seis remolcadas y cuatro anotadas, una hazaña que solo un jugador de los Padres había logrado antes en un lapso de dos partidos: Khalil Greene, en agosto de 2004.
Merrill además se siente especialmente cómodo en Oracle Park: en 17 juegos de por vida en ese estadio, batea para .394/.411/.620, con 10 dobles, dos jonrones, ocho remolcadas y diez anotadas, llegando a esta serie con una racha de siete juegos consecutivos conectando de hit en San Francisco. Con 24 jonrones y 25 bases robadas en la temporada, es uno de apenas cinco peloteros con 20 o más cuadrangulares y 25 o más robos, y junto a Fernando Tatis Jr., forma parte del único tándem de compañeros con esas cifras esta campaña en toda la Liga.
Tatis Jr., firme desde el receso de estrellas
Fernando Tatis Jr. no se queda atrás: desde el Juego de Estrellas, el dominicano tiene un OPS de .968, con 27 extrabases (10 dobles, dos triples y 15 jonrones), 37 remolcadas y 39 anotadas. El viernes conectó su triple número 15 de su carrera, el tercero de la temporada, y de esos 15 triples, ocho han sido específicamente ante rivales de la División Oeste de la Liga Nacional, la misma a la que pertenecen los Gigantes. Con 20 jonrones y 32 bases robadas, Tatis es uno de apenas dos jugadores en las Mayores con 20 o más cuadrangulares y 30 o más robos esta temporada, junto a Pete Crow-Armstrong.
Un historial favorable en Oracle Park
El terreno de San Francisco ha sido particularmente generoso con los Padres en los últimos años. Desde el inicio de la temporada 2024, San Diego tiene marca de 24-13 ante los Gigantes, con una diferencia de carreras de +70. Desde el 21 de octubre de 2021, el equipo tiene récord de 23-12 específicamente en Oracle Park, con 17 de esos 35 encuentros decididos por una sola carrera. Los Padres, además, cuentan con la segunda fuerza de calendario restante más débil entre los equipos de la Liga Nacional de cara al cierre de la temporada regular.
Un buen presagio: un 12 de septiembre histórico
La fecha también tiene un significado especial para la franquicia. Un 12 de septiembre, pero de 1998, los Padres remontaron un déficit de 7-0 para vencer 8-7 a los Dodgers de Los Ángeles ante 60,823 aficionados en el Qualcomm Stadium, resultado que les permitió clinchar su tercer título de la División Oeste de la Liga Nacional en la historia del club.
Con marca de 79-68 en la temporada, segundo lugar de la División Oeste a 11.0 juegos del líder, y una racha post Juego de Estrellas de 31-20 (la tercera mejor de las Mayores en ese periodo), San Diego llega a este duelo de sábado con todos los argumentos para seguir sumando en su carrera por asegurar un lugar en la postemporada.
Fuente: Padres de San Diego / MLB.
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