Los Padres vencieron 10-7 a los Diamondbacks este sábado en Petco Park y aseguraron el cuarto lugar de la Liga Nacional, lo que les garantiza ser locales durante toda la Serie de Comodines ante los Cachorros de Chicago, que arrancará el martes.
Machado y Bogaerts conectan jonrones en la fiesta de Petco Park
San Diego llegaba a este duelo ante Arizona con la clasificación ya prácticamente resuelta, pero con la posibilidad concreta de sellar el cuarto lugar de la Liga Nacional y, con ello, la ventaja de jugar toda la Serie de Comodines como local. El equipo respondió con una de sus actuaciones ofensivas más completas del cierre de temporada, con tres jonrones repartidos entre distintos momentos del partido y una ofensiva que nunca dejó de castigar los errores del pitcheo rival.
El partido arrancó con los Padres al frente: en la baja de la primera entrada, Jackson Merrill remolcó a Dustin Harris con sencillo para el 1-0. Arizona respondió de inmediato con un error de tiro del receptor Ethan Salas en un intento de pickoff que permitió anotar a Geraldo Perdomo, y en la alta de la tercera, Gabriel Moreno puso al frente a los Diamondbacks 2-1 con sencillo remolcador. San Diego empató con roletazo productor de Ty France y tomó la ventaja con doble de Gavin Sheets para el 3-2, antes de que James McCann respondiera con jonrón de dos carreras en la alta de la cuarta para el 4-3 de Arizona.
La definitiva del encuentro llegó en la baja de la cuarta entrada: Manny Machado conectó un jonrón de tres carreras, su cuadrangular número 30 de la temporada, que remolcó también a Ethan Salas y Fernando Tatis Jr. para poner el marcador 6-4 a favor de San Diego. Xander Bogaerts amplió la ventaja con un jonrón solitario en la baja de la quinta, su decimotercero del año, y Tatis Jr. y Jake Cronenworth añadieron más carreras con un roletazo productor y un sencillo de dos remolcadas, respectivamente, para estirar la ventaja hasta 10-4.
Arizona apretó al final, pero no alcanzó
Diamondbacks intentó un rally en la alta de la novena entrada: una base por bolas con remolcada de Geraldo Perdomo, un roletazo de fuerza de Corbin Carroll que también produjo carrera, y un sencillo remolcador de Nolan Arenado acercaron a Arizona hasta el 10-7, pero el susto no alcanzó para completar la remontada, y San Diego se llevó el triunfo con ese marcador final. El bullpen de los Padres tuvo que sostener una ventaja que en algún momento pareció cómoda, y terminó resolviendo el compromiso con más sobresaltos de los que el marcador del octavo inning hacía suponer, en un cierre de partido que recordó lo parejo que ha sido el standing de comodines en la Liga Nacional durante las últimas semanas de la temporada regular.
Tercera temporada consecutiva de 90 triunfos, un récord de club
Con el triunfo, los Padres llegaron a marca de 90-71 en la temporada, alcanzando así su tercera campaña consecutiva con al menos 90 victorias, un récord de la franquicia, y la séptima ocasión en la historia del club en la que San Diego llega a esa cifra. El resultado, además, les aseguró matemáticamente el cuarto lugar de la clasificación de la Liga Nacional, por delante de los propios Diamondbacks, quienes se mantienen con vida en la pelea por un comodín pese a la derrota.
Ese cuarto puesto le da a San Diego un beneficio directo: los Padres serán locales en los tres posibles juegos de la Serie de Comodines ante los Cachorros de Chicago, quinto sembrado de la Liga Nacional, que arrancará el martes en Petco Park. El ganador de esa serie avanzará para enfrentar a los Cerveceros de Milwaukee, campeones de la División Central, en una Serie Divisional a cinco juegos.
Jugar los tres partidos de la Serie de Comodines como local es una ventaja considerable dentro del formato de eliminación directa que utiliza la MLB en esta ronda: no solo implica el respaldo de la afición de Petco Park en cada juego, sino que también le evita a San Diego cualquier desgaste adicional de viaje justo al arrancar la postemporada, un factor que los propios jugadores y cuerpo técnico han señalado como relevante en series cortas donde cada detalle puede inclinar la balanza.
Machado, cada vez más cerca de un hito histórico
El jonrón de Machado en este partido no solo fue clave para el resultado, sino que también lo acerca a un hito personal: con su cuadrangular número 30 de la temporada, el tercera base sigue en camino hacia los 400 jonrones de su carrera, una marca que alcanzaría en las próximas semanas, ya sea en lo que resta de la temporada regular o en la propia postemporada, y que lo colocaría entre un grupo selecto de bateadores en la historia de las Grandes Ligas. Con esta victoria y la localía asegurada de cara a la postemporada, San Diego llega a la Serie de Comodines ante los Cachorros con el impulso anímico de haber cerrado la temporada regular de la mejor manera posible: ganando, en casa, y rumbo a un tercer año consecutivo de playoffs para su afición.
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