Padres de San Diego recibe este martes a los Cachorros de Chicago en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional, en Petco Park, con Michael King como abridor ante Matthew Boyd, en una revancha directa: los Cachorros eliminaron a los Padres en la misma ronda hace apenas un año.
El camino de San Diego hasta esta revancha ante los Cachorros
Los Padres cerraron la temporada regular con marca de 91-71 (.562), segundo lugar de la División Oeste de la Liga Nacional y el sexto mejor récord de las Grandes Ligas. Es la quinta vez en las últimas seis campañas que San Diego llega a la postemporada, empatados en el sexto lugar con más juegos de playoffs disputados desde 2020.
El boleto se selló el 24 de septiembre con un triunfo 4-2 sobre los Dodgers en Los Ángeles, exactamente dos años después de haber amarrado su pase a playoffs de 2024 en ese mismo Dodger Stadium con una triple matanza que cerró el partido. Ya con el boleto en la bolsa, los Padres aseguraron además la ventaja de campo como cuarta cabeza de serie tras vencer a Arizona en el Juego 2 del fin de semana, historial en el que San Diego tiene marca de 4-1 como local en rondas de Comodines.
Michael King, el as que se ganó el Juego 1 a pulso
El derecho Michael King recibe la bola para el Juego 1 después de una temporada regular en la que lideró la rotación de San Diego con 32 aperturas, un máximo en su carrera, además de las cuartas más entradas lanzadas de la Liga Nacional (185.0) y la décima efectividad más baja del circuito (3.21). Entre el 3 de julio y el 17 de septiembre, King firmó aperturas de calidad en 11 de sus últimos 14 juegos, incluyendo ocho consecutivas, tramo en el que sostuvo una efectividad de 1.95 y una racha de 21.2 entradas consecutivas sin permitir carrera.
Con ese cierre de temporada, King se convirtió apenas en el cuarto pitcher de los Padres desde 2015 en firmar ocho o más aperturas de calidad consecutivas, uniéndose a Joe Musgrove, Blake Snell y Yu Darvish. Esta será su quinta aparición en postemporada y tercer arranque, con marca de 2-0 en playoffs, efectividad de 3.00 y bateadores rivales limitados a un pobre .196 de promedio en su contra.
Ty France, del contrato de ligas menores al corazón de la ofensiva
Pocas historias resumen mejor la temporada de los Padres que la de Ty France. Firmado originalmente con un contrato de ligas menores y una invitación sin garantía a los entrenamientos de primavera, France no solo se ganó un lugar en el róster del Día Inaugural, sino que terminó siendo el bat más consistente de la alineación, con defensa de nivel Guante de Oro en la primera base.
Cerró el año bateando para .295/.363/.502, con 47 extrabases (24 dobles, 2 triples, 21 jonrones, su mejor marca en carrera), 72 remolcadas y 59 anotadas, además de embasarse en 97 de sus 133 juegos. Entre los primera base de las Mayores con al menos 500 turnos, terminó entre los cinco primeros en promedio, slugging, OPS y WAR. Fue además, junto a Yordan Álvarez, el único jugador de toda la Liga con 20 o más jonrones y promedio superior a .295 en la temporada.
La segunda mitad histórica que los metió a playoffs
El camino no fue sencillo. El 22 de julio, San Diego tenía apenas 7.4% de probabilidades de llegar a postemporada, y dos días después cayó tres juegos por debajo de .500 al arrancar la segunda mitad con marca de 2-5. Desde ese punto, los Padres firmaron el mejor récord de las Mayores con 41-18 (.695), igualando el mejor tramo de 59 juegos en la historia de la franquicia. Ganaron 17 de sus últimos 20 partidos y cerraron septiembre con marca de 18-6, el segundo mejor mes en la historia del club.
La ofensiva reflejó ese giro: antes del receso de las Estrellas, los Padres bateaban apenas .226 con un OPS de .673, los peores números de toda la Liga. Después del receso, ese número saltó a .270 con un OPS de .781, liderando las Mayores en promedio de bateo en la segunda mitad del calendario.
Cachorros, el rival que los eliminó hace un año
Este será el segundo encuentro consecutivo entre ambos equipos en una Serie de Comodines, y el tercero en postemporada en total. San Diego cayó ante Chicago en la edición 2025, en tres juegos disputados en territorio de los Cachorros, todos decididos por tres carreras o menos. En la temporada regular 2026, los Padres tuvieron marca de apenas 1-5 ante los Cachorros, incluyendo cinco derrotas consecutivas para cerrar esa serie particular, aunque cuatro de esos seis juegos también se decidieron por dos carreras o menos.
Será, además, el primer juego de playoffs de los Padres en Petco Park desde la Serie Divisional de 2024 ante los Dodgers. San Diego tiene marca histórica de 15-13 en playoffs como local, y de 6-2 desde el inicio de la postemporada de 2022, un dato que la afición santista espera que se mantenga ante un rival que ya los eliminó una vez en esta misma instancia.
Preguntas frecuentes
¿Quiénes son los abridores del Juego 1 entre Padres y Cachorros?
Michael King por San Diego y Matthew Boyd por Chicago, este martes en Petco Park.
¿Cómo llegó Ty France a los Padres esta temporada?
Firmó con un contrato de ligas menores y una invitación sin garantía a Spring Training, y terminó ganándose el puesto de primera base titular con un año de carrera: .295/.363/.502 y 21 jonrones.
¿Qué historial tienen los Padres ante los Cachorros en playoffs?
Chicago eliminó a San Diego en la Serie de Comodines de 2025, en tres juegos. En la temporada regular 2026, los Padres perdieron la serie particular 1-5.
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