Padres: ¡Puede amarrar boleto a playoffs ante Dodgers!

Los Padres visitan a los Dodgers en el tercer y último juego de la serie en Dodger Stadium este jueves por la noche: una victoria de San Diego o una derrota de Diamondbacks le asegura matemáticamente su lugar en los playoffs de la MLB como comodín.

Pivetta se mide a Glasnow con el bullpen como arma

San Diego manda al montículo al derecho Nick Pivetta (3-2, 3.30 de efectividad, 35 ponches), mientras Los Ángeles responde con el derecho Tyler Glasnow (5-1, 3.46 de efectividad, 87 ponches). Pero si algo dejó claro el triunfo de 5-1 del miércoles que empató la serie en Los Ángeles, es que el bullpen de los Padres puede sostener un juego completo por sí solo: combinó 5.2 entradas en blanco, enfrentando solo seis bateadores arriba del mínimo (3 hits, 3 bases por bolas) y ponchando a seis.

El derecho David Morgan (0.2 IP, base por bolas, ponche) llega a esta serie con una efectividad de 1.08 (1 carrera limpia en 8.1 entradas) en sus últimas 10 aperturas, con los Padres ganando cada uno de los últimos 7 juegos en los que ha lanzado. El zurdo Yuki Matsui extendió su racha de entradas en blanco de visitante a 15.0 innings consecutivos desde el 23 de julio ante Atlanta, permitiendo apenas 5 sencillos con 17 ponches en ese tramo.

A esa lista se suma el derecho Bradgley Rodríguez (ganador, 2.0 IP, hit, base por bolas, 3 ponches), quien registró su séptima apertura de relevo de 2.0 entradas en su carrera, todas ellas en blanco, sosteniendo a los rivales a una línea de bateo de .085/.122/.106 con 16 ponches contra solo 2 bases por bolas en esas salidas. El zurdo Adrián Morejón sacó tres outs con apenas 6 lanzamientos (4 de ellos strikes), y el cerrador Mason Miller, con 0.84 de efectividad en septiembre y los Padres invictos 9-0 este mes cuando aparece, ha resuelto 21 de sus 32 outs vía ponche solo en este mes.

Machado, a un paso de las 400 jonrones de su carrera

El tercera base Manny Machado (1-4, jonrón, 3 remolcadas, anotada) impulsó tres de las cinco carreras de los Padres en el triunfo del miércoles, incluido el jonrón de dos carreras en la cuarta entrada que resultó decisivo, su cuadrangular número 29 de la temporada y el 398 de su carrera. Con ese batazo empató a Dale Murphy en el lugar 62 de la lista histórica de jonrones y quedó a uno de igualar a Andrés Galarraga y Al Kaline en el sitio 60; con dos jonrones más, se convertirá apenas en el jugador 60 en la historia de MLB en llegar a los 400 cuadrangulares de por vida. Sus 365 jonrones desde 2015 son la tercera mayor cifra del periodo, y es el único jugador con al menos 10 temporadas de 25 o más jonrones en ese lapso (11 veces).

Desde julio 17, San Diego tiene marca de 40-22 (.645), empatado con Milwaukee por el mejor récord de las Mayores, con 14 triunfos en sus últimos 16 juegos, la mejor racha de toda la MLB en ese tramo. Desde 2022, los Padres tienen el segundo mejor récord posterior al Juego de Estrellas con marca de 197-134 (.595), solo por detrás de Los Ángeles Dodgers.

Tatis y Taylor mantienen encendida la ofensiva de San Diego

El jardinero Fernando Tatis Jr. (3-5, doble, anotada en el juego del miércoles) llega a este cierre de serie con un OPS de .995 desde el receso del Juego de Estrellas, con 34 extrabases (12 dobles, 2 triples, 20 jonrones), 46 remolcadas y 50 anotadas en ese tramo, liderando la Liga Nacional en wRC+ (171) desde entonces. El juego del miércoles fue su decimoséptimo de tres o más hits en la temporada, el mayor número en toda la MLB, y con su jonrón del domingo se convirtió en el primer jugador en la historia en conectar 25 cuadrangulares en una temporada después de pasar sus primeros 55 juegos sin jonrones, según Elias Sports Bureau. Tatis llega además con una racha activa de 17 juegos consecutivos embasándose, en la que batea .333/.418/.652 con un OPS de 1.070.

El jardinero Samad Taylor, desde su regreso de la lista de lesionados, batea .340 (18-53) en 18 juegos, embasándose en 25 de sus 62 turnos con 7 remolcadas y 12 anotadas; en sus últimos 11 arranques se ha embasado en 10, incluida una racha activa de 6 juegos consecutivos en la que batea .526 con un OPS de 1.373. En la temporada batea .344 con corredores en posición de anotar, con al menos una remolcada en 5 de sus últimos 6 juegos en esa situación. El jardinero Jackson Merrill, por su parte, batea .293/.335/.553 con un OPS de .888 desde el 1 de agosto, con 8 dobles, 4 triples y 11 jonrones en ese periodo de 48 juegos.

Lo que viene después de Dodger Stadium

Este es el último juego de la decimotercera y última gira de carretera de San Diego en la temporada regular: al concluir la serie, los Padres viajarán directo a casa para cerrar el calendario con tres juegos ante Arizona Diamondbacks en Petco Park, la serie en la que el número mágico de San Diego para amarrar su boleto a playoffs podría quedar en cero antes incluso de que arranque, dependiendo de lo que ocurra esta noche en Dodger Stadium y en el resultado de Diamondbacks. Con Pivetta y Glasnow como abridores y un bullpen que ya demostró que puede sostener un juego completo en blanco, San Diego busca sellar su clasificación con margen de sobra: llegan con 14 triunfos en sus últimos 16 juegos, la mejor racha de las Grandes Ligas, y con Machado a un swing de distancia de un lugar en la historia del jonrón.